«У них раннер или несколько». — через связь предупредил я. — «Выбивайте камеры по пути следования, пока мы его не обезвредим».

Не знаю насколько соответствует правде выражение: первой в дом должна входить кошка. Но в время штурма очень желательно, чтобы первой в дверь залетала граната. Сразу четыре осколочные наш отряд закинул в ближайшие окна и дверь, через которую мы собирались заходить на завод. Грохнуло, но тише, чем я ожидал. Похоже мой боевой шлем приглушал самые громкие звуки и наоборот усиливал тихие. Работал как активные наушники. Удобно.

Заходил я предпоследним. Отряд замыкал Лукас, который сегодня был не столько штурмовой единицей, сколько моим телохранителем.

Стены внутри оказались выкрашены в непроницаемо-черный. Краска застыла неровно бугрясь. Поверх черного фона то тут, то там были намалеваны черепа с россыпями красных глаз, кибер-пауки, пентаграммы и множество другой мальстромовской символики. Ощущение, что мы вломились в подпольный рок-клуб. Словно подтверждая мои мысли из хриплых динамиков по всему заводу раздалось:

— Псы адской бездны, проснитесь! В наше логово пожаловало свежее мясо. Включаю вам хороший трек для забоя скота! Начинайте месиво!

Динамики заревели музыкой. «Хороший трек» напоминал приступ эпилепсии у ди-джея на фоне работающей циркулярной пилы.

Но отвлекаться на эту дребедень мне было нельзя. Пока штурмовики разбирались с охраной, я должен был искать раннера. А вражеский спец активничал. Одним угробленным дроном ограничиваться не собирался.

Из-за угла на нас в суицидальную атаку вылетели двое угашенных стремовцев с обрезками блядь труб. Зрелище абсолютно безумное. Врагов, конечно, за секунду обнулили но через них вражеский раннер накидал нам заражения. Почти на минуту отряд замедлился, пока пострадавшие снимали интоксикацию препаратами.

Я бросил беглый взгляд на убитых. Мдэ. Допотопные и кустарные имплантаты, следы от грубых операций, все руки исколоты. Не уверен, что они пришли в банду добровольно. Из воспоминаний Ви я знал, что Мальстрем часто вербует пушечное мясо просто похищая людей. Им выжигают мозги наркотой, имплантами и чёрными брейнами. Получаются вот такие одноразовые хромовые зомби, готовые с обрезком трубы кинуться на отряд спецназа.

Первое серьёзное испытание ожидало нас при переходе из коридора в первую просторную комнату. Там крепко засели штук шесть стремовцев с ручным пулеметом и гранатами. Используя контейнеры как укрытия, они заливали коридор огнем. Пуль не жалели. У нас же из укрытий был только угол коридора.

— Назад! Назад! — сопровождая это жестом, кричал командир.

Отряд оттянулся обратно, а в проходе разорвались зажигательная и осколочная гранаты.

«Мартинес сюда. Раннер, прокси на меня», — уже через связь распоряжался офицер. — «Заходим. Остальные через три секунды поддерживают врыв».

Дэвид повесил дробовик на ремень. В правую руку взял револьвер, в левую гранату. Я переключился на командира. Использовал бойца как прокси и теперь видел его глазами. Обзор был дополнен множеством показателей и программ, упрощающих прицеливание. Командир правой держал штурмовую винтовку, а в левую тоже взял гранату.

«Начали!»

Все перед взором бойца замельтешило. Они с Дэвидом оба врубили Сандевистан и заскочили за угол. Сначала броски гранат. Затем стрельба. На несколько коротких мгновений буквально в полсекунды командир выходил из ускорения. Я пользовался этим, чтобы выбрать цели для быстрого взлома.

Сбой оружия, перегрев, звуковой шок на одного. Замыкание на другого. Главное было выбрать те цели, которые представляли наибольшую опасность. Не тех, кто попал под осколки и пули, готовясь к скорому переходу в хромовый ад, а самых целых и активных психов.

Вслед за парочкой наших сверхскоростных ломанулся и остальной отряд, развивая успех. Пули со звоном били в ржавые контейнеры, за которыми прятались мальстремовцы. Оборона была прорвана, но нам тут же самим пришлось защищаться. Отражать натиск на только что отбитой позиции.

Первыми на нас полезли несколько зомбарей с обрезками труб, ножами и мачете. Один даже представлял из себя живую бомбу, неся связку гранат. Сразу за ними поперли уже более опасные громилы с винтовками, дробовиками и даже одним огнеметом от Баджет Армс. Я полностью истратил память деки. Даже чуток пострелять успел, наводя свой умный ПП на очередную парочку киберкультистов. Сколько их здесь вообще?

Вражеский раннер тоже атаковал. У него был довольно простой, но неприятный набор быстрых взломов: заражение, замыкание, перегрев. Ему даже удалось вырубить одного из бойцов и товарищи приводили его в чувство.

Когда натиск врага ослаб, я занялся поиском точек доступа для входа в локальную сеть. Остальные пока осматривали отбитый нами зал.

«Камеры, камеры, бейте камеры», — напоминал я по общей связи.

Довольно быстро нашел одну точку доступа, но она оказалась замаскированной ловушкой. Вот и ругай после этого паранойю. Обратил внимание на странные результаты сканирования, осмотрел корпус… кустарная переделка. Внутри, вероятно, бомба. Попытаешься подключиться через разъем и бабах. Настоящую точку доступа я нашел рядом в укромной нише. Невооруженным взглядом не заметишь, но шлем подсвечивал мне такие устройства. Подключился.

Лед был хороший, но я решил ломать его «по-честному». То есть пока без использования своих особых способностей. Внедрил корпоративный ледокол и начал быстрый перебор защитных протоколов.

«Прайс, готовность?» — передал по связи командир.

«Три-четыре минуты. Ломаю систему».

Хм. И ведь меня решили дождаться. То-ли заслужил некоторое уважение, то-ли операм надоело отплевываться от заражений. Скорее второе.

Где-то на фоне снова гремели выстрелы, но мое дело сейчас устранить раннера. Общий лед локалки треснул. Я нырнул в систему видеонаблюдения, прыгая с камеры на камеру. Не то, не то, не то… Есть!

Через камеру в комнате управления я наконец-то увидел вражеского раннера, над которым стояли двое охранников. Вот и обнаружился мой виртуальный соперник. Тот ещё упырь. Нижняя часть лица практически отсутствует. Тело представляет собой мешанину бледной рубцованной плоти и проводов. Раннер полулежал в ванной с охладителем. Кроме кубиков льда вокруг него плавали… бутылки какого-то химозного пойла. Одну из них охранник раннера достал и откупорил, выхлестав за бесконечно долгий глоток.

А в соседней ванной лежал обезображенный труп женщины, много льда и тоже бухло. Мдэ. Весело у них здесь, конечно. Прям Металлопокалипсис. Dethklok одобряет.

Ладно. Пора ломать уродцам кайф, лед, а затем и хром.

Раннер был довольно неплохо экранирован. Быстрым взломом с наскока не взять. Ладно. Я вышел из режима контроля камер и нажал инжектор. Незначительная боль и ощущение тепла,